La Leshmaniasis

¿Qué es la Leshmaniasis?

La leishmaniasis es una infección causada por la picadura de un mosquito, que afecta la piel, las mucosas o las vesículas. Puede persistir durante meses o dos años y está causada por más de 20 especies de parásitos Leishmania, con más de 90 especies de pulgas infectadas. El patógeno del parásito es un protozoo Leishmania que se transmite por la picadura de pulgas hembra infectadas.

Tipos de Leshmaniasis 

La leishmaniasis se presenta en tres formas principales, cada una con características y consecuencias distintas:

Leishmaniasis visceral (denominada kala-azar): Esta forma es extremadamente grave y, sin tratamiento, tiene una tasa de mortalidad superior al 95%. Se manifiesta con episodios irregulares de fiebre, pérdida de peso, hepatoesplenomegalia y anemia. 

• Hepatomegalia es el agrandamiento del hígado por encima de su tamaño normal

Leishmaniasis cutánea: Es la forma más común y causa lesiones cutáneas, principalmente ulcerosas, en áreas expuestas del cuerpo. Estas lesiones pueden dejar cicatrices permanentes y provocar discapacidad o estigmatización. Aproximadamente el 95% de los casos ocurren en las Américas. 

Leishmaniasis mucocutánea: Esta forma afecta las membranas mucosas de la nariz, boca y garganta, causando su destrucción parcial o total. 

    Síntomas 

     Los síntomas de la leishmaniasis cutánea dependen de dónde están localizadas las lesiones y pueden incluir:

•    Dificultad para respirar
•    Llagas en la piel que pueden convertirse en una úlcera cutánea que sana lentamente
•    Congestión, goteo y hemorragia nasal
•    Dificultad para deglutir
•    Úlceras y desgaste (erosión) en la boca, la lengua, las encías, los labios, la nariz y el tabique nasal

     En los niños, la infección visceral sistémica empieza generalmente de una manera súbita con:

•    Tos
•    Diarrea
•    Fiebre
•    Vómitos

Los adultos por lo general presentan una fiebre que dura de 2 semanas a 2 meses, acompañada de síntomas como fatiga, debilidad e inapetencia. La debilidad aumenta a medida que la enfermedad empeora.

Otros síntomas de la leishmaniasis visceral sistémica pueden incluir:

•     Molestia abdominal
•     Fiebre que dura semanas (puede aparecer y desaparecer en ciclos
•     Sudores fríos
•     Piel escamosa, grisácea, oscura y pálida
•     Adelgazamiento del cabello 
•     Pérdida de peso

Diagnostico

Principales formas de diagnóstico recomendadas en relación con la forma clínica

Método Diagnostico	Forma clínica relacionada	Característica
Examen parasitológico de muestras clínicas (Examen microscópico, histopatológico y cultivo)	Leishmaniasis        cutáneas Leishmaniasis mucocutánea    Leishmaniasis visceral	Aplicable en raspados  aspirados, biopsia  Son específicos    Requieren experiencia técnica Frecuentes contaminaciones de cultivo  Características anatomopatológicas difíciles de identificar  Riesgoso para el paciente.  Requiere de alta pericia en la toma de muestra Complicaciones derivadas de hemorragias
Prueba cutánea de Montenegro	Leishmaniasis cutáneas Leishmaniasis mucocutánea	No diferencia infecciones pasadas o recientes.  Método complementario utilizado en áreas endémicas Aplicable a estudios epidemiológicos e inmunológicos
Detección de anticuerpos (IFI, ELISA, rK39, electroinmunotransferencia) Detección de anticuerpos por ensayo de aglutinación directa (DAT)	Leishmaniasis visceral	Gran variedad de antígenos   Buena sensibilidad y especificidad en zonas endémicas  Ensayo semicuantitativo.  Buena sensibilidad y especificidad. Requiere incubaciones y equipamiento
Reacción en cadena de la polimerasa (RCP)	Aplicable a todas las formas clínicas	Alta sensibilidad y especificidad.  Aplicable a muestras diversas. Numerosos blancos genéticos y cebadores empleados

Prevención

Tomar medidas para evitar las picaduras de los mosquitos simúlidos o flebótomos puede ayudar a prevenir la leishmaniasis:

• Coloque doseles de malla fina alrededor de las camas (en áreas donde se presenta la enfermedad)
• Ponga mallas en las ventanas
• Use repelentes de insectos

Punto 1

Punto 2

Punto 3

Las medidas de salud pública para reducir los flebótomos son importantes. No existen vacunas ni medicamentos que prevengan la leishmaniasis.

Tratamiento

Los compuestos que contienen antimonio son los medicamentos principales utilizados para tratar la leishmaniasis. Estos incluyen:

• Antimoniato de meglumina
• Estibogluconato de sodio

Otros medicamentos que se pueden utilizar incluyen:

• Anfotericina B
• Ketoconazol
• Miltefosina
• Paromomicina
• Pentamidina

Puede necesitarse una cirugía plástica para corregir la desfiguración causada por las llagas en la cara (leishmaniasis cutánea).